Фамилия Пошивалов — наглядный пример того, как прозвище, данное по делу или характеру, закрепилось за родом и пережило столетия. В её основе лежит прозвище Пошивало, которое образовано от устаревшего глагола «пошивать» — то есть «шить не спеша, время от времени». Казалось бы, ответ лежит на поверхности: так могли назвать неторопливую швею или вышивальщицу, а заодно и вообще медлительного, нерасторопного человека.

Но у этого корня есть и другое, менее очевидное измерение, которое уводит нас в народный быт. В архангельских говорах бытовали слова «пошев» и «пошов» — так называли лубяной короб с половинчатой подъёмной крышкой, который сшивали мочалом и в который ставили ёмкость с молоком. А в Сибири пошевами именовали широкие сани, обшитые лубом. Если учесть эту географию, прозвище Пошивало могло принадлежать не только портному, но и мастеру, который делал домашнюю утварь или деревянные сани, — а возможно, и лихому вознице, управлявшему такими санями.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель русских отчеств: Пошивалов — это буквально «сын Пошивалы». Такая схема образования фамилий была самой распространённой на Руси, поэтому перед нами не редкий, но очень характерный пример славянской антропонимии.

Точное место и время возникновения фамилии Пошивалов назвать сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако сам факт, что прозвище сохранилось и превратилось в родовое имя, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными в своей округе — будь то искусный ремесленник, неторопливый мастер или просто человек с характерной манерой поведения.