Фамилия Пошивайлов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не прозвище по внешности или характеру, а глагол в повелительном наклонении. Если слышите «Пошивай!», значит, перед вами не команда, а прозвище мастера. В русских говорах «пошивать» означало «заниматься шитьём, портняжничать». Человек, которого в округе звали Пошивай, — скорее всего, портной, который не просто шил, а постоянно был при деле, «пошивал» на заказ. Суффикс -лов в таких фамилиях (как Ловилов, Черпайлов) типичен для прозвищ, образованных от глагольных форм: он указывает на деятеля, чьё занятие стало его постоянной характеристикой.

Вторая часть фамилии, окончание -ов, — стандартный патронимический (отцовский) суффикс. Это значит, что фамилию дали не самому портному, а его потомку: «чей сын?» — Пошивайлов, то есть сын Пошивая. Такая модель особенно распространена на севере и в центральной России, где прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов вроде -ин.

Интересно, что фамилия Пошивайлов — почти точная зеркальная пара к более известной Шивалов (от «шивать»). Но если Шивалов могло относиться и к тому, кто шьёт обувь, и к портному, то Пошивайлов однозначно указывает на занятие шитьём одежды. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) этот тип — «глагол в императиве + -лов» — отмечен как характерный для прозвищ ремесленников, но встречается он реже, чем фамилии на -ов от существительных.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где диалектная форма «пошивать» была в ходу. Встречаются варианты написания с одной «л» (Пошивайлов) и с двумя (Пошивайловъ — до реформы орфографии), но корень остаётся тем же. Никакой связи с «пошивом» в значении «изготовление» здесь нет — это прямой указатель на конкретное ремесло, которое кормило предка.

Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был портным или скорняком, работавшим в деревне или небольшом городе. В отличие от фамилий от имён (Иванов, Петров), Пошивайлов сразу выдаёт профессию, и это делает её одной из тех, что хранят память о деле, а не о родстве.