Фамилия Посконнов — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия в чистом виде, а материал, из которого делали пряжу. Посконь — это волокно из мужских растений конопли, более тонкое и прочное, чем то, что дают женские растения. Из него вили самые крепкие нити, а потому посконная пряжа ценилась особенно высоко: шла на холсты для рубах, на рыболовные сети и грубую, но носкую одежду.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Прозвище Поскон получил человек, так или иначе связанный с этим ремеслом. Скорее всего, предок носителей фамилии занимался сбором поскони, её трепанием или прядением — работа эта была кропотливой и требовала сноровки, отделявшей мастера от случайного человека. К основе Поскон- добавился типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии от прозвищ, а затем и окончание -а по грамматической модели множественного числа, что дало форму «Посконновы». Двойное «н» здесь не ошибка и не опечатка: оно возникло на стыке корня, оканчивающегося на «н», и суффикса, с этого же звука начинающегося.

Впрочем, у прозвища есть и вторая, менее лестная трактовка. В сибирских говорах посконником или посконом называли оборванца, неряху, лапотника — человека, который ходит в одежде из грубой посконной холстины, потому что на добротное сукно денег нет. Эта версия не противоречит первой: обе они указывают на крестьянскую, небогатую среду, где холст из поскони был повседневной реальностью. Какая из них верна для конкретного рода — теперь уже не установить, но обе говорят о том, что фамилия родилась в народной гуще, а не в дворянских канцеляриях.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных именований растянулся на несколько столетий, а письменные источники по крестьянским родам часто скудны или утрачены. Ясно одно: фамилия Посконнов относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и сохранила память о занятии или облике далёкого предка. По ней можно читать историю материальной культуры: посконь — это не просто слово, а свидетельство того, как жили и чем зарабатывали на хлеб люди в русской деревне.