Фамилия Посмашний — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её звучание заставляет задуматься: что за «посмашный»? Скорее всего, перед нами не исходное прозвище, а производная форма, и ключ к разгадке лежит в украинском или южнорусском говоре.

Основа фамилии — глагол «посма́жити» (укр. «поджарить», «зажарить», а также в переносном смысле — «сильно ударить», «хлестнуть»). Суффикс -н- образует прилагательное: «посмажний» — тот, кто относится к жарке, поджаристый, или, если брать второе значение, — «ударный», «резкий». Фамилия Посмашний — результат типичного фонетического перехода «ж» в «ш» перед глухим согласным (посмажний → посмашний), что характерно для восточнославянских диалектов.

Вероятнее всего, прозвище Посмашний закрепилось за человеком, который имел отношение к приготовлению пищи на открытом огне — поваром, пекарем, или же тем, кто славился умением жарить мясо. Менее вероятная, но возможная версия: прозвище могли дать задиристому, «жгучему» человеку, который «поджаривал» словами или действиями. В пользу первой гипотезы говорит то, что ремесленные прозвища на -ний (Пекарний, Ковальний) встречаются в украинской ономастике.

Фамилия не имеет распространённых дворянских корней и, скорее всего, принадлежала к казачьему или крестьянскому сословию. Географически её стоит искать на территории исторической Слобожанщины, Полтавщины или юга России, куда переселялись украинские крестьяне. В документах фамилия могла фиксироваться с вариациями: Посмажний, Посмажный, что подтверждает её устное, бытовое происхождение.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, модель на -ий указывает на прозвище-прилагательное, которое со временем застыло в форме. Это делает её похожей на такие фамилии, как Бортний (от «борть» — улей), Стрельний (от «стрелять»), но с более узкой, кулинарной семантикой. Никаких мифических «посмов» или «посмаков» в русском языке нет — это чисто украинская основа.