Фамилия Посуховский — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель вступают в противоречие. На первый взгляд, перед нами типичная польская или западнорусская фамилия на -ский, указывающая на принадлежность к местности: Посухов, Посухово или Посуховка. Таких топонимов немало на территории бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, восток Польши). Однако корень «сух-» вносит неожиданный смысловой поворот.

Основа «Посух-» образована от прилагательного «посухой» или существительного «посуха» — то есть засуха, бездождье, сушь. В восточнославянских говорах «посух» могло означать сухое место, возвышенность, не заливаемую водой, или даже прозвище сухопарого, худощавого человека. Таким образом, Посуховский — это не столько «выходец из села Посухи», сколько «тот, кто живет на сухом, возвышенном участке» или «потомок человека по прозвищу Посух». Суффикс -ский здесь работает классически: он превращает топографическое или прозвищное описание в фамилию-прилагательное, указывающую на признак.

Спор между топонимической и прозвищной версией разрешается в пользу первой лишь в том случае, если удается документально подтвердить существование населенного пункта Посухов (или Посухово) в регионе, откуда пошел род. Без таких данных правдоподобнее считать, что фамилия возникла как прозвищная: предка прозвали Посухом (за худобу, сухость характера или место жительства), а его дети уже стали Посуховскими. Модель образования через -ский из прозвища характерна для шляхетской среды, где фамилии часто придумывали «для благозвучия», подражая польской аристократии.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метриках могло встречаться Пасуховский (от «пас» — пастух, но это уже другая этимология) или Посуховской (с ударением на последний слог, как в южнорусских говорах). Однако современная форма Посуховский закрепилась в основном в украинской и белорусской антропонимике, реже — у потомков польской шляхты, переселившихся в центральную Россию.