Фамилия Посуховы образована по типичной для славянских фамилий модели: к основе, в роли которой выступило прозвище или мирское имя Посух, добавили патронимический суффикс -ов. Получилось отчество «сын Посуха», которое со временем закрепилось как фамилия. Такой способ словообразования — один из самых распространённых у восточных, западных и южных славян, поэтому сама модель не уникальна, но основа, давшая ей жизнь, заслуживает отдельного разбора.

Слово «посух» в старых говорах имело несколько значений. Чаще всего так называли сухого, худощавого человека — высокого и жилистого, без лишнего веса. В этом случае прозвище носило описательный характер: его давали по внешности, как, например, Сухоруков или Сухонос. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: Посухом могли прозвать того, кто сушил что-либо — рыбу, грибы, сено, зерно. В крестьянском быту сушка была важным этапом заготовки продуктов, и человек, отвечавший за это дело, вполне мог получить такое прозвище по роду занятий. Правдоподобнее выглядит вторая версия: прозвища по ремеслу встречаются в ономастике не реже, чем по внешности, а связка «посух» — «тот, кто сушит» — прозрачна для носителя языка.

Сам корень «сух» — общеславянский, он присутствует в лексике и восточных, и западных, и южных славян. Поэтому фамилии с этим корнем встречаются повсеместно: Сухов, Суханов, Сушилин, а также польские Suchecki, чешские Suchý. На этом фоне Посухов выделяется приставкой «по-», которая в данном случае имеет значение завершённости действия или доведения его до конца. Если Сухов — просто «сухой», то Посухов — «высушенный» или «тот, кто досушил». Этот оттенок делает фамилию более конкретной и указывает на действие, а не на статичный признак.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Посуховы можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности: одно и то же прозвище могло независимо появиться в разных регионах, и только архивные документы — ревизские сказки, писцовые книги, метрики — позволяют проследить, где именно фамилия закрепилась раньше всего. Без таких данных любые утверждения о конкретном географическом очаге останутся предположениями.

Зато можно уверенно сказать, что Посуховы — носители самобытного памятника славянской культуры. Фамилия сохранила в себе и древний корень, и редкую приставку, и модель именования, которая веками передавала семейную историю от отца к сыну. По ней до сих пор можно реконструировать, каким видели своего предка окружающие: либо сухопарым и поджарым, либо умелым хозяином, который знал толк в заготовке припасов. Оба образа — живые, крестьянские, без книжной вычурности, что и делает фамилию Посуховых ценным источником для изучения народного быта и языка.