Фамилия Посухова — женская форма фамилии Посухов, которая образована от прозвища или мирского имени Посух. Основа здесь — прилагательное «сухой», а приставка «по-» указывает на признак, свойство или состояние. В русских говорах «посухой» могли называть человека худощавого, сухопарого, либо того, кто отличался сдержанностью, неэмоциональностью — «сухостью» в общении. В северных и сибирских диалектах слово «посух» фиксировалось в значении «сухое место, возвышенность», так что прозвище могло достаться и тому, кто жил на сухом, не заболоченном участке.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов-/-ев- присоединялся к основе прозвища или имени, указывая на принадлежность («чей сын?» — Посухов). Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали «уличные» прозвания по характерным чертам. Интересно, что фамилия Посухов встречается в основном в центральных и южных регионах России — в Тульской, Орловской, Курской областях, что косвенно подтверждает связь с диалектным словом, а не с именем.

Редкость фамилии делает её любопытной для этимологов: в отличие от распространённых «Сухов» или «Суханов», вариант с приставкой «по-» встречается значительно реже. Возможно, это указывает на то, что прозвище Посух давали не просто сухому человеку, а тому, кто «по сухому» ходил — например, пастуху на сухих пастбищах или сборщику сухостоя. В любом случае, корень прозрачен, и фамилия не требует сложных реконструкций: перед нами типичный пример народной номинации по внешности или образу жизни.