Фамилия Послухова — женская форма фамилии Послухов, и её происхождение напрямую связано с древнерусским словом «послух». В Древней Руси так называли свидетеля, очевидца, того, кто «слухом» знает о событии и может подтвердить его на суде. В «Русской правде» — первом своде законов — послух был ключевой фигурой: без его показаний часто нельзя было выиграть тяжбу. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть человеком, который участвовал в судебных разбирательствах как свидетель, либо получил прозвище за хорошую память или осведомлённость.

Словообразовательная модель проста: основа «послух» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Послухов). Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что встречается реже, чем патронимы от канонических имён. Это подчёркивает, что прозвище было дано по социальной роли или характерной черте.

Географически фамилия не привязана к одной области — она встречается в разных регионах России, но чаще в центральных и северных губерниях, где дольше сохранялись архаичные правовые термины. Встречается и вариант Послуховский, но Послухов более древний, без прибавки -ский, которая часто добавлялась позже, особенно в дворянской среде.

В отличие от многих фамилий, где корень угасает, «послух» живёт в исторической лексике и сегодня. Сравните с однокоренными Послушников (от «послушник» — монастырский ученик) — там иное значение, связанное с послушанием, а не со свидетельством. Послухова — редкий случай, когда фамилия прямо отсылает к древнерусскому судопроизводству, а не к быту или ремеслу.