Основой фамилии Потерина послужило мирское имя Потеря. Мирское имя Потеря берет начало от аналогичного нарицательного со значением «лишение, утрата, убыток, гибель». Так, нарекая младенца Потерей, родные хотели, чтобы он рос здоровым и крепким, а также прожил жизнь в достатке и не знал горя. Возможно также, что именование Потеря является не именем, а прозвищем и имеет ту же этимологию. В этом случае прозвище Потеря отражает особенности характера его обладателя. Так могли назвать рассеянного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Потеря, со временем получил фамилию Потерина.