Фамилия Поцелеева — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — глагол «поцеловать» — кажется простой, но суффикс -еев вместо привычного -ов указывает на нестандартное происхождение. В русской ономастике фамилии на -еев обычно образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на -ей: Алексей → Алексеев, Андрей → Андреев. В случае Поцелеева исходное прозвище — Поцелей. Что оно означало — вопрос, на который у историков нет единого ответа.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным словом «поцелуй» или «поцелуйка» — так в некоторых областях называли не только сам жест, но и человека, который любил целоваться, был ласковым или, наоборот, навязчивым в проявлении чувств. Поцелей — тот, кто «поцелуи раздаёт», возможно, льстец или обходительный кавалер. В говорах встречалось и слово «поцелуй» в значении «угощение», «подарок», но эта версия менее вероятна.

Не исключено, что прозвище носило иронический или охранительный смысл. В крестьянской среде нередко давали «перевёрнутые» имена: бедняка называли Богачом, а грубияна — Ласковым. Поцелей мог быть человеком сдержанным или, напротив, слишком прямым — прозвище работало как оберег или насмешка.

Модель образования фамилии — суффикс -ев от прозвища на -ей — характерна для северных и центральных губерний России, но без точных архивных записей привязать Поцелееву к конкретному региону сложно. Фамилия редкая: в современных справочниках она почти не встречается, что говорит либо о малом числе носителей, либо о том, что она была изменена при переписях (например, могла смешаться с фамилией Поцелуев, которая встречается чаще). Вариант Поцелуев — с суффиксом -ов — более логичен для прозвища «Поцелуй», и если ваши предки писались через -еев, это указывает на устойчивую местную традицию произношения или на ошибку писаря, записавшего фамилию на слух.

Таким образом, предки с фамилией Поцелеева, скорее всего, получили прозвище за манеру поведения — ласковость, словоохотливость или, наоборот, за показную нежность. Фамилия крестьянская или мещанская, дворянских корней у неё нет. Если хотите узнать точнее, стоит искать предков в метрических книгах XIX века — там может выясниться, что в одной семье писали и Поцелуев, и Поцелеев, и это один и тот же род.