Фамилия Потыканенко — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй предка. Если разобрать её по косточкам, то перед нами типичная украинская фамилия, образованная по модели «прозвище + патронимический суффикс -енко». Этот суффикс в Украине означал «сын кого-то» или «чей-то потомок», так что Потыканенко — это буквально «сын Потыкана». Само прозвище Потыкан (или Потыканный) и стало той самой основой, от которой пошли все носители фамилии.

Теперь самое интересное — что могло означать это прозвище. Первая и самая распространённая версия связывает его с глаголом «поткнуть», то есть «сделать натиск, напасть, ударить на врага». В этом случае Потыканом называли дружинника или воина, который получил ранение в бою. Такое прозвище звучало бы как напоминание о боевой биографии — не просто «воин», а человек, который побывал в самой гуще схватки и носит на себе её след.

Вторая версия менее героическая, но не менее правдоподобная. Тот же глагол «поткнуть» в разговорной речи мог означать «споткнуться». Тогда прозвище Потыкан закреплялось за человеком с характерной походкой, возможно, прихрамывающим или часто оступающимся. В среде, где прозвища давали по самой заметной черте, такая примета вполне могла стать основой для фамилии.

Есть и третья гипотеза, которая уводит нас от ратного дела в сторону ремесла. В основе прозвища могло лежать нарицательное «потычка» — так в некоторых говорах называли кусок ткани или рукав женской рубашки. Если предок был портным или занимался шитьём, его могли прозвать Потыканом по инструменту или материалу работы. Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что прозвища часто рождались из бытовых деталей.

Какая из версий верна для конкретной семьи Потыканенко — сказать сложно, не имея под рукой архивных записей. Но сам разброс значений показывает, что фамилия не привязана к одному сословию: её мог носить и ратник, и крестьянин с особенностью походки, и мастеровой человек. В любом случае, потомок человека с прозвищем Потыкан со временем получил фамилию Потыканенко, и она закрепилась за его родом.