Фамилия Пов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми и даже односложными, но за ней скрывается сразу несколько возможных историй. Главная трудность в том, что основа «пов» в русском языке не является самостоятельным словом, поэтому происхождение фамилии приходится искать через прозвища или иноязычные корни.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «пов» или «повый». В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «повым» называли паука-сенокосца или долгоножку. Прозвище Пов могли дать человеку за длинные ноги, худощавость или суетливость — по ассоциации с этим насекомым. Модель образования здесь типичная: прозвище без дополнительного суффикса (чистая основа) перешло в фамилию, что для русской ономастики редкость, но встречается в случае кратких, ёмких прозвищ.

Вторая версия — усечение от полных форм. Фамилия могла возникнуть как сокращение от украинской или белорусской фамилии Повх (от «повх» — хвастун, гордец) или от Повод (человек, который водит, поводырь). В таком случае при записи в документах отпал конечный слог, и остался короткий «Пов». Подобные усечения фиксировали в XIX веке при переписях, когда писарь записывал фамилию на слух, сокращая длинные варианты.

Третий, менее распространённый вариант — тюркское происхождение. У башкир и татар встречается имя Пов (или Пав), которое восходит к арабскому «баб» — ворота, дверь, а в переносном смысле — «начало», «глава». Фамилия Пов у русских могла появиться в результате межэтнических контактов в Поволжье или Приуралье, где оседали крещёные татары и башкиры.

Географически фамилия Пов редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается спорадически в центральных областях России, а также в документах переселенцев в Сибирь. Сословная принадлежность предков не прослеживается — среди носителей были и крестьяне, и мещане, что подтверждает версию о прозвищном происхождении.

Интересная деталь: при склонении фамилия Пов ведёт себя как типичная русская фамилия на согласный (Пова, Пову), но в некоторых семьях может не склоняться, если сохранилось восприятие её как иноязычной. Это один из тех случаев, когда короткая фамилия оказывается сложнее длинной, и её история требует обращения к диалектам и соседним языкам.