Фамилия Повова — редкий случай, когда за привычным окончанием -ова скрывается не типичная патронимическая модель, а иная логика образования. Если бы фамилия звучала как «Попов», вопросов бы не возникло: основа — «поп», суффикс принадлежности. Но здесь корень — «пов», что сразу отсекает версию о происхождении от духовного звания.

Первое, что приходит в голову лингвисту: фамилия могла возникнуть из прозвища Пов. В русских говорах слово «пов» многозначно. В одних диалектах это «половик» или «коврик», в других — «повод», «узда». В псковских и тверских говорах «пов» означало «кнут» или «плеть». Человек, получивший такое прозвище, мог быть пастухом, кучером или просто обладателем длинного языка — прозвища часто давали по орудию труда или характеру. Фамилию Повова, скорее всего, носит женщина, чей предок-мужчина звался Пов.

Вторая, менее очевидная версия — усечение. В некоторых регионах фамилию могли записать как Повова вместо Повидова или Повереннова. Без документа XVII–XVIII века это не проверить, но в переписных книгах встречаются случаи, когда длинные фамилии сокращали до первого слога. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Повова крайне редка и не имеет массовых «гнёзд» в одной местности, как, например, Ивановы или Кузнецовы.

С географией тоже не всё просто. По открытым данным, носители фамилии Повова встречаются разрозненно — от Вологодчины до Краснодарского края. Это характерно для фамилий, возникших из прозвища, а не из имени или профессии: прозвища не привязаны к одному уезду. Если ваш предок был Пов, то он мог жить где угодно, но с большей вероятностью — на севере или северо-западе России, где диалектное слово «пов» бытовало активнее.

В ономастических справочниках фамилия Повова не описана — она слишком редка для словарей Унбегауна или Никонова. Но это не значит, что её происхождение тёмное. Модель «прозвище + -ов/-ова» — одна из самых древних и простых в русской фамильной системе. Повова — ровесница тысяч других русских фамилий, просто её основа не попала в число самых популярных.