Фамилия Повернина — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о географическом прозвище или профессии, но с неожиданным суффиксом. На первый взгляд, основа «Поверн-» кажется связанной с глаголом «повернуть», но в ономастике прямой переход от действия к фамилии встречается редко. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит прозвище Поверня или Поверный.

Слово «поверня» в диалектах (особенно северных и сибирских) означало «поверенный», «доверенное лицо», а также «уполномоченный» или «приказчик». Человек, выполнявший поручения, ведший дела от имени помещика или общины, мог получить прозвище Поверня. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Повернин — «сын Поверни» или «из семьи Поверни». Окончание -а в Повернина — это женская форма, которая закрепилась в документах при указании на женщину (например, «вдова Повернина») или же фамилия осталась в исходной форме, как это иногда бывает с фамилиями на -ин, если носительница — женщина.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с названием ремесла. В некоторых говорах «повернуть» означало «свернуть, скрутить», а «поверня» — инструмент для скручивания верёвок или жгутов. В таком случае Поверниными могли называть канатчиков или тех, кто вил верёвки. Однако эта гипотеза слабее, так как для ремесленных фамилий чаще использовались суффиксы -ник или -арь.

Географически фамилия Повернина редка и встречается в основном в северных и центральных регионах России (Вологодская, Архангельская, Кировская области). Это не дворянская фамилия, а крестьянская или мещанская, что подтверждается и её структурой: суффикс -ин — один из самых распространённых в простонародной среде. В старых переписях XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Поверниных, например, в Вятском крае.

Таким образом, фамилия Повернина, скорее всего, произошла от прозвища Поверня, которое давали доверенному лицу или приказчику, реже — мастеру по изготовлению верёвок. Суффикс -ин чётко указывает на семейную принадлежность, а географическая привязка к северным губерниям делает версию с «поверенным» наиболее обоснованной.