Фамилия Пожернюк — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её носитель почти наверняка имеет белорусские или западноукраинские корни, а ключ к разгадке лежит в суффиксе -юк. В ономастике этот суффикс — верный маркер территории: он характерен для фамилий, сформировавшихся на землях современной Западной Украины, юга Беларуси и востока Польши. Он указывает на «малого», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне.

Основа фамилии — Пожерн- — наиболее прозрачно выводится из глагола «пожерти» или «пожернути». В украинских и белорусских говорах это слово означало «пожертвовать», «отдать», а также «пожрать» (в смысле поглотить, съесть с жадностью). Учитывая, что фамилии от глаголов в такой форме — редкость, скорее всего, перед нами прозвище. Первый носитель мог получить его за манеру есть (быстро, жадно), либо за поступок — например, за то, что отдал последнее, «пожертвовал» чем-то важным. В ономастике Б. Унбегауна и В. Никонова не раз отмечается, что прозвища от глаголов в повелительном наклонении или с корнем «жер-» (от «жерти» — есть) встречаются в западных регионах, хотя и нечасто.

Другая, менее вероятная версия — связь с географическим названием. На западе Украины есть село Пожерня (Львовская область). Житель такого села мог получить прозвище Пожернюк, то есть «парень из Пожерни». Однако эта гипотеза слабее, потому что фамилии от названий сел обычно образуются с суффиксами -ский или -овец, а -юк больше тяготеет к личным прозвищам.

Что касается сословного происхождения: Пожернюки не были князьями или дворянами. Суффикс -юк в массе своей выдаёт крестьянские и мещанские семьи. В метрических книгах XIX — начала XX века такую фамилию можно было бы искать в Волынской, Гродненской или Подольской губерниях. Сегодня фамилия крайне редкая, её носители рассеяны по Украине, Беларуси и в эмиграции. Если вы встретили Пожернюка — перед вами потомок человека, которого когда-то прозвали за особенность характера или поступка, а не за ремесло или место жительства.