Фамилия Пожарнюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» русскую основу. Её ядро — корень «пожар», тот самый, что и в фамилии Пожаров, но суффикс «-юк» выдаёт в носителе выходца с запада или центра Украины. В украинской ономастике суффикс «-юк» (как и «-чук», «-ак») традиционно указывал на сына или ученика: Пожарнюк — буквально «сын Пожарного» или «тот, кто из семьи Пожарных». Но в отличие от фамилий на «-енко», распространённых по всей Украине, «-юк» чаще встречается на Волыни, Подолье и в Полесье.

Сама основа «пожар» в прозвищах и фамилиях могла возникнуть по-разному. Самая очевидная версия — человек, так или иначе связанный с огнём: либо пожарный (в старину — «огнеборец» или «пожарник»), либо тот, кто пострадал от пожара, лишился дома. Второй вариант — прозвище Пожарный давали человеку с рыжими волосами, как огонь. Третий, менее распространённый — указание на место жительства: «за пожаром» или «на пожарище», то есть на выжженной поляне, которую расчищали под пашню. В русских говорах слово «пожарня» означало и пожарное депо, и сарай для сушки снопов, так что предок мог работать на такой «пожарне».

Интересно, что фамилия Пожарнюк встречается реже, чем её русский аналог Пожаров или украинский Пожаренко. В дореволюционных метриках и ревизских сказках её почти нет — она, скорее всего, оформилась уже в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов. В современной Украине Пожарнюки чаще всего живут в Ровненской, Житомирской и Хмельницкой областях, что подтверждает привязку к западному ареалу суффикса «-юк». В России фамилия редкая и встречается в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Словообразовательно фамилия проста: корень «пожар» + суффикс «-н-» (относительный, как в «пожарный») + патронимический суффикс «-юк». Ударение, по правилам украинского языка, падает на последний слог: Пожарню́к. В русском языке его часто смещают на второй слог (Пожа́рнюк), но это местный вариант, не меняющий смысла.