Прасолом в старину называли разъезжего торговца, который скупал оптом соль, мясо, рыбу, а затем продавал их в розницу. Само слово происходит от глагола «прасолить», то есть «солить впрок», что напрямую связано с засолкой мяса и рыбы — главным способом их хранения до эпохи холодильников. Так что предок, давший фамилию роду, скорее всего, держал в руках не плуг, а весы и безмен.

Однако география бытования слова расширяет картину. В тамбовских говорах «прасол» — это еще и «гуртовщик, торговец скотом», «перекупщик», «закупщик по деревням холста, пеньки, щетины». То есть промысел не ограничивался одной солью: прасолы ездили по селам, скупали у крестьян излишки продуктов и ремесленных изделий, свозили их в крупные города и там перепродавали. Эта деятельность требовала хватки, умения торговаться и немалой смелости — дороги в те времена были небезопасны.

Суффикс в фамилии нулевой: прозвище Прасол перешло в фамилию без изменений, по модели, характерной для прозвищ, обозначавших род занятий. Такие фамилии нередко закреплялись за детьми и внуками без добавления патронимических суффиксов, особенно если прозвище было ярким и устойчивым. Впрочем, в некоторых регионах встречаются и формы Прасолов, Прасольщиков — от того же корня, но с разными словообразовательными моделями.

Любопытная деталь: в говорах Приднепровья слово «прасол» приобрело переносное значение — «скупой». Поэтому не исключено, что прозвище Прасол могло закрепиться не за торговцем, а за человеком прижимистым, бережливым до крайности. Такая версия менее очевидна, но вполне правдоподобна: прозвища часто отражали не профессию, а черту характера, которая бросалась в глаза соседям.

Сам корень «прасол» родственен словам «соль», «соление», и здесь прослеживается связь с древним занятием солеваров и торговцев солью. В некоторых областях России прасолов называли еще и «солевозниками» — теми, кто возил соль на продажу. Так что фамилия Прасол — это не просто указание на ремесло, а отголосок целого пласта народной экономики, где посредники между деревней и городом играли ключевую роль.

Встречается фамилия преимущественно в южнорусских и украинских регионах, что согласуется с диалектным распространением слова. Сегодня носители фамилии живут по всей России, но корни ее, скорее всего, уходят в те места, где торговля скотом и солью была особенно развита.