Фамилия Прасовы — это отчество второго порядка: её основа — личное прозвище Прас, а суффикс -ов указывает на принадлежность потомку этого человека («сын Прасова», затем просто Прасов). Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, но сам корень встречается нечасто, что делает фамилию заметной на фоне более привычных образований от имён или профессий.

Спор о происхождении прозвища Прас идёт вокруг двух основных версий, и обе имеют под собой реальную почву. Первая связывает прозвище с названием лука-порея — «прас». В старых говорах это слово действительно бытовало, и прозвище могли дать огороднику, торговцу зеленью или просто человеку, который заметно выделялся любовью к этому растению. Прозвища по гастрономическим пристрастиям в крестьянской среде не редкость, так что версия жизнеспособна.

Вторая версия выводит прозвище из слова «праса» — так называли виноградный жом или топтало, то есть чан, где давили виноград. Если принять эту гипотезу, Прас — это «профессиональное» именование винодела. Соблазн выбрать именно эту версию велик: она придаёт фамилии ремесленный оттенок и связывает род с конкретным занятием. Однако стоит помнить, что слово «праса» в значении жома — южнославянский и отчасти украинский термин, а в северорусских землях, где фамилия Прасовых встречается чаще, он был малоупотребим. Поэтому версия с луком-пореем выглядит более правдоподобной для основной массы носителей фамилии, хотя полностью исключать винодельческий след нельзя — в южных регионах он возможен.

Сам по себе суффикс -ов в фамилии Прасовых не даёт подсказки о географии: он одинаково распространён по всей Руси. Но если обратиться к современным данным, фамилия не образует плотных гнёзд, а рассеяна по разным областям, что типично для прозвищных фамилий, возникших в разных местах независимо друг от друга. О точном времени появления фамилии говорить сложно: прозвище Прас могло возникнуть в любой период с XV по XVII век, а фамилия закрепилась за потомками уже после того, как прозвище перестало использоваться в быту.

Родственными фамилиями можно считать Прасов, Прасовский, а также более редкие Прасолов и Прасин — последняя образована от той же основы, но по другой модели (-ин). Если ваши предки носили фамилию Прасовы, скорее всего, родоначальник был человеком заметным: либо возделывал огород и славился своим луком, либо, что менее вероятно, имел отношение к виноделию на юге. В любом случае, фамилия сохранила память о прозвище, которое когда-то точно и метко описывало своего первого носителя.