Фамилия Прасин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный поворот. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе на согласный добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Буквально: «чей?» — Прасин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Праса.

Вот тут и начинается главный вопрос: что скрывается за основой «Прас-»? Самое очевидное и часто встречающееся объяснение — связь с диалектным словом «прасол». Прасолом на Руси называли скупщика скота или рыбы, мелкого торговца, который скупал товар у производителей и перепродавал оптом. В некоторых говорах слово «прас» или «праса» могло быть сокращённым прозвищем такого человека. Тогда предок носителя фамилии — либо сам прасол, либо человек, чем-то похожий на него (например, прижимистый или тороватый). Версия надёжная, её поддерживает и словарь Б. Унбегауна, где фамилии на -ин от прозвищ, связанных с ремёслами, — устойчивый пласт.

Однако есть и второй вариант, менее очевидный, но исторически возможный. В старых русских документах встречается личное имя Прас, Прасок — это уменьшительная форма от канонического имени Порфирий (в народном произношении — Порфир, Порф). Или же от имени Прокопий (Прокофий). В крестьянской среде полные имена часто усекались до одного-двух слогов: Прокопий — Прок — Прокша, а Порфирий — Порша, Порфирка, а затем и Прас. В этом случае фамилия Прасин — отчество второго порядка: сначала отца звали Прас (в быту), а его детей записали как Прасины.

Третья версия — совсем локальная, но её стоит упомянуть ради полноты. В южнорусских и украинских говорах «прас» — это старинная единица веса (от нем. Prasse — мера), а также инструмент для глажения (утюг, который нагревали углями). Прозвище Прас мог получить либо весовщик на базаре, либо портной. Но эта гипотеза менее вероятна, чем две первые: прозвища от орудий труда реже становились фамилиями, чем от имён или занятий.

География фамилии подтверждает её исконно русский характер. Прасины встречаются в основном в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Московской губерниях, а также на юге, в бывшей Воронежской губернии. Это регионы, где было развито скотоводство и торговля скотом, что косвенно поддерживает версию о «прасоле». Встречается фамилия и у старообрядцев, что тоже характерно для прозвищ, закрепившихся в замкнутых общинах.

Фамилия Прасин недвусмысленно крестьянская или мещанская по происхождению. В дворянские роды она не попала, и в дореволюционных родословных книгах её нет. Это значит, что предки носителей фамилии — скорее всего, люди, чья жизнь была связана с торговлей, ремеслом или сельским хозяйством.