Фамилия Прасенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась на Левобережье и Слобожанщине. Суффикс -енко в украинской ономастике чаще всего означал «сын такого-то» или «маленький, молодой» по отношению к основе. В случае с Прасенко основа — Прас, а сама фамилия буквально читается как «сын Праса» или «маленький Прас».

Корень прас- неочевиден на слух, и здесь возможны две основные версии. Первая и самая вероятная: Прас — это сокращённая форма канонического имени Порфирий. В народной речи имя Порфирий (от греческого «порфира» — пурпур, багрянец) часто усекали до Прас, а от него уже образовывали фамилии Прасенко, Прасов, Прасин. Такое усечение — обычное дело для восточнославянской антропонимии: Евстафий превращался в Остап, а Порфирий — в Прас. Вторая версия связывает фамилию с прозвищем Прас, которое могло относиться к человеку, занимавшемуся прасольством. В старину прасолом называли скупщика скота или рыбы, торговца, который развозил товар по ярмаркам. Прасольство было распространённым промыслом в южных губерниях, и прозвище Прас могло закрепиться за таким человеком или его потомками.

Географически фамилия Прасенко наиболее характерна для центральной и восточной Украины — Полтавщины, Черкасщины, Харьковщины. Встречается она и в России, особенно в областях, граничащих с Украиной, куда переселялись казаки и крестьяне. Сословно носители фамилии в XIX веке могли быть как казаками, так и крестьянами: суффикс -енко не указывает на знатность, он массово бытовал среди всех слоёв украинского населения.

Интересная деталь: фамилия Прасенко стоит в одном ряду с однокоренными Прас, Прасов, Прасин, Прасолов. Если Прасенко — украинская форма, то Прасолов — русская, образованная от того же прозвища Прасол с помощью суффикса -ов. Такое соседство подчёркивает, что одна и та же профессия или имя дали начало разным по звучанию, но родственным фамилиям в двух близких языковых традициях.