Фамилия Праваторова — редкая и неочевидная. В ней нет привычного корня, который сразу подсказал бы профессию или черту характера предка. Чтобы понять её происхождение, нужно всмотреться в суффикс и попробовать восстановить мужскую форму — Праваторов. А дальше начинается область догадок, где сталкиваются несколько версий.

Словообразовательная модель проста: основа «Праватор» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, женский вариант -ова. Суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища или мирского имени отца: «чей сын?» — Праваторов. Но что такое «праватор»? В современном русском языке такого слова нет. Оно либо искусственное, книжное, либо искажённое диалектное.

Первая и самая вероятная версия — связь с латинским корнем. В русской семинарской среде в XVIII–XIX веках было модно давать фамилии от латинских слов. «Praetor» (претор) — римский судья или военачальник. Отсюда могли образовать фамилию Преторов, а при народном произношении — Праваторов. Семинаристы часто получали такие «учёные» фамилии за хорошее знание латыни или просто по прихоти наставника. Если это так, то предок Праваторовых мог быть выходцем из духовного сословия, возможно, сыном священника или дьячка.

Вторая версия — искажение слова «правитель» или «праведник». В некоторых говорах «править» произносили как «правать». Тогда «праватор» — тот, кто правит, управляет, либо, наоборот, человек праведного поведения. Однако это менее убедительно: для таких значений в русском языке были свои устойчивые формы (Правителев, Праведников). Слово «праватор» выглядит как заимствование, а не как народное образование.

Третья, самая простая гипотеза — опечатка или ошибка при переписи. В XIX веке фамилию могли записать на слух: например, крестьянина Проваторов (от слова «проватор» — умелец, пройдоха) или Правоторов (от «правый торг» — честный торговец) писарь мог превратить в Праваторова. Такие искажения встречаются часто, и без точной географической привязки окончательно разобраться невозможно.

География фамилии не широка. Праваторовы встречаются в центральной России и в Поволжье, но не массово. Это говорит о том, что фамилия не принадлежала многочисленному крестьянскому роду, а скорее возникла в узком кругу — в семинарии или среди однодворцев. Сословная принадлежность, скорее всего, духовная или мещанская, но не дворянская: среди столбовых дворян такой фамилии нет.

Итог: если вы носите фамилию Праваторова, ваш предок с высокой вероятностью был либо семинаристом, получившим «латинское» прозвище, либо человеком, чью фамилию исказил писарь. Точнее можно сказать только после изучения архивов конкретной губернии.