Фамилия Правая звучит непривычно для русского уха — в ней нет типичных фамильных суффиксов. Вместо окончания -ов или -ин здесь застывшая форма прилагательного в женском роде. Такие фамилии чаще всего встречаются на юге России, в частности среди казачества, и образованы по модели, где прозвище или характеристика человека переходили в фамилию без изменений. Правая — не «женская» версия от Правого, а самостоятельное прозвище, которое могло закрепиться за мужчиной.

Основа фамилии — слово «правый». В древнерусском языке оно имело два основных значения: противоположный левому и справедливый, честный, невиновный. Прозвище Правый давали человеку, который слыл правдолюбцем, судьёй, решавшим споры по совести, или тому, кто выделялся физической особенностью, например, был левшой, но его в насмешку называли Правым. Вторая версия — географическая: фамилия могла указывать на человека, жившего на правом берегу реки или на правой стороне улицы.

Фамилия Правая — редкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских или крестьянских родов центральной России. Её ареал — преимущественно Ростовская область, Краснодарский край, а также Украина, где встречаются аналогичные формы вроде Правый. Появление фамилии, скорее всего, относится к XVII–XVIII векам, когда у донских и запорожских казаков активно формировались прозвищные фамилии без суффиксов.

Интересно, что фамилия Правая не имеет «парной» формы Правый в русских документах — это не усечение, а именно застывшая форма именительного падежа. В этом её отличие от фамилий типа Кривой или Хромой, которые могли склоняться. Правая осталась неизменной, что указывает на её южнорусское происхождение, где такие конструкции — норма.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических личностей. Это фамилия простых людей, чаще всего казаков или крестьян, чьё прозвище говорило о прямом характере или месте жительства. Если вы носите фамилию Правая, ваши предки, вероятно, жили на юге России и отличались репутацией честных или упрямых людей.