Фамилия Правский — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, имеет сразу несколько правдоподобных толкований, и все они восходят к одному корню. Разбираем по порядку.

Прозвище Правский образовано от глагола «править». В старину это слово значило «управлять», «направлять», и круг занятий, которые оно описывало, был широк. Скорее всего, Правским называли человека, умевшего править рулём и вообще управлять судном — лодочника, гребца или кормчего. На реках и озёрах这样的人 ценились: от их сноровки зависела безопасность груза и людей.

Но «править» могли и лошадью. Тогда Правский — это возница, ямщик или кучер, тот, кто держал вожжи. В условиях бездорожья и долгих обозов профессия тоже уважаемая. Обе версии объединяет одно: прозвище относилось к числу «профессиональных» именований, которые закреплялись за человеком по роду его занятий и затем переходили к детям как фамилия.

Есть и менее очевидный, но интересный вариант: Правским могли называть человека, состоявшего в местном совете или ратуше. В некоторых городах «правскими» именовали выборных людей, участвовавших в управлении. Эта версия слабее — она не подтверждается широкой практикой бытования слова, — но полностью исключать её нельзя: прозвища часто рождались из конкретной общественной роли.

Наконец, нельзя обойти стороной связь со словом «правый» в значении «истинный», «чистый», «непорочный». В народной речи это значение было очень живым. Отсюда пословицы, которые приводили в старину: «За правое дело говори смело», «Дракою прав не будешь», «Бранью праву не быть». В этом случае Правским прозвали бы человека, жившего правильно, праведно, без кривды. Такое прозвище — не профессия, а характеристика натуры, и оно тоже могло закрепиться за родом.

Что из этого правдоподобнее? Суффикс -ский в прозвище Правский указывает скорее на связь с местом или должностью, чем с чисто личным качеством. Поэтому версии о кормчем, вознице или члене совета выглядят весомее. Но окончательный выбор, как часто бывает, зависит от того, где именно жили первые Правские: в приречных сёлах — одно, в торговых городах — другое, в степной глуши — третье.

Сама фамилия Правский — редкая, и это делает её ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека: о деле, которым он кормился, или о качестве, за которое его уважали.