Фамилия Правко — редкий пример, где основа почти прозрачна, а суффикс вводит в заблуждение. Если вы встречали фамилии на -ко (Петренко, Шевченко), то привыкли считать их украинскими. Но Правко, в отличие от них, образовано не от имени с патронимическим суффиксом, а напрямую от прозвища или имени Правко — уменьшительной формы от Правда, Правый или Праведный. То есть суффикс -ко здесь не «чей сын?», а просто уменьшительно-ласкательный, как в словах «сынко», «братко».

Корень «прав-» в русских и украинских фамилиях многозначен. Он мог указывать на правдивого, честного человека, не склонного ко лжи. Вторая версия — прозвище Правый, то есть человек, который всегда прав, спорщик, или же левша (от «правый» как «прямой», «не левый»). Третья, менее вероятная, но возможная — от имени Правда (в древности нецерковные имена Правда, Правдинец встречались). В любом случае, перед нами характеристическая фамилия, описывающая человеческое качество, а не профессию.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где уменьшительные формы на -ко были особенно живучи в бытовом общении. В списках казаков Запорожской Сечи или мещан Черниговской губернии Правко могло быть не фамилией, а уличным прозвищем, которое позже закрепилось за потомками. В отличие от массовых фамилий вроде Коваленко, Правко встречается редко, что говорит о локальном происхождении — от одного конкретного человека по прозвищу.

Интересно, что фамилия не перешла в форму Правков, как могла бы в великорусских говорах. Это дополнительный аргумент в пользу украинского или белорусского происхождения, где суффикс -ко сохранился без наращения -ов. Если ваш предок был Правко, скорее всего, он был человеком прямым, возможно, судьёй или просто тем, кто в споре всегда настаивал на своей правоте — и это качество стало родовым именем.