Фамилия Правская — это женская форма фамилии Правский, и, как и большинство русских фамилий, она хранит память о прозвище дальнего предка. Разбирая её, мы обращаемся к мужской основе — Правский, которая образована от глагола «править». Но что именно «правил» человек, получивший такое прозвище, — вопрос, на который есть несколько ответов.

Самая вероятная версия относит Правского к числу «профессиональных» именований. Правским могли называть того, кто умел править рулём и управлять судном — иными словами, гребца или кормчего. Не менее логично, что прозвище закрепилось за возницей, который правил лошадью. В обоих случаях прозвище указывало на род занятий, по которому человека и опознавали в быту.

Существует и менее очевидная трактовка. В основе прозвища могло лежать слово «правый» в значении «истинный», «чистый, непорочный». В старину говорили: «Хоть ноги кривы, да душа пряма», «За правое дело говори смело», «Чем старее, тем правее; а чем моложе, тем дороже». В таком случае Правским называли человека, который жил правильно, праведно, был честен и прямодушен. Эта версия менее конкретна, чем «ремесленная», но и её нельзя сбрасывать со счетов: прозвища часто отражали не только профессию, но и характер.

Отдельно стоит упомянуть версию, что Правским могли называть человека, состоявшего в местном совете или ратуше. Она звучит заманчиво, но документальных подтверждений у неё мало, поэтому к ней стоит относиться с осторожностью.

Фамилия Правская, как и её мужской вариант, — это не просто набор звуков, а застывшее свидетельство того, каким видели человека окружающие. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении рода: кем был тот самый первый Правский — умелым кормчим, лихим возницей или человеком, о котором говорили, что у него «душа пряма», — теперь уже не узнать наверняка. Но сам факт, что прозвище закрепилось и легло в основу фамилии, говорит о том, что качество или занятие, его породившее, было для предка важным и заметным.