Фамилия Праваторов — одна из тех, где на слух всё кажется прозрачным, а на деле скрывает неожиданный поворот. Корень «прав» сразу подталкивает к мысли о справедливости, законе или правде. Но если присмотреться к модели образования, становится ясно: перед нами не отвлечённое понятие, а конкретное прозвище по занятию.

Суффикс -аторов выдаёт профессиональную основу, причём довольно редкую для русских фамилий. Обычно такие формы (с -атор) заимствованы из латинского или польского языков и указывают на человека, выполняющего определённую работу. В данном случае исходное слово — «праватор». Так в старину могли называть того, кто «правит», то есть исправляет, налаживает, чинит. В разных говорах «править» означало не только управлять, но и точить, запрягать, выпрямлять. Соответственно, Праватор — это мастер, который правил колёса, сани, плуги или другой инвентарь. Фамилия образована от названия ремесла, а не от имени или личного качества.

Вторая, менее вероятная версия связывает «праватора» с должностью правщика — человека, который проверял правильность документов или весов в торговле. Но здесь сильнее влияет книжная традиция: в деловой речи XVIII–XIX веков «праватор» могло быть искажением латинского «прокуратор» (поверенный в делах). Однако для крестьянской среды, где фамилия и возникла, такая трактовка маловероятна.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -атор встречается чаще, чем на севере. Встречается она нечасто, что тоже подтверждает её ремесленное происхождение: профессия узкая, прозвище не перешло в массовое фамильное наследие.

Таким образом, предки носителей фамилии Праваторов были, скорее всего, не юристами или борцами за истину, а простыми ремесленниками, которые правили — чинили и ладили — то, без чего не обходилось хозяйство: от телеги до домашней утвари.