Фамилия Правдюков — одна из тех, где корень прозрачен, а суффикс сбивает с толку. Основа «правд» сразу отсылает к слову «правда», но в фамилии она осложнена суффиксом -юк, который в русской ономастике чаще встречается на западе и юго-западе — в украинских, белорусских и польских землях. Суффикс -юк образует уменьшительные или патронимические формы (буквально «маленький», «сын такого-то»). В русских фамилиях он редок, и если бы фамилия оканчивалась на -юков, её можно было бы объяснить как русификацию украинской: Правдюк → Правдюков. Но здесь именно -юков, то есть фамилия уже адаптирована под русскую модель с суффиксом -ов.

Значит, предок носителя фамилии скорее всего был выходцем из украинских или белорусских земель, где его звали Правдюк. Это прозвище или имя-характеристика: Правдюк — «сын Правды» или «маленький правдивый». В народной среде прозвище Правда давали человеку честному, прямому, не терпящему лжи. Такое имя-прозвище могло закрепиться за крестьянином или казаком, который славился своей прямотой, или, наоборот, за тем, кто постоянно требовал правды от других — не всегда удобная черта, но запоминающаяся.

В русских переписных книгах XVI–XVII веков встречаются прозвища Правда, Правдин, но форма Правдюков почти не фиксируется в центральных областях. Это дополнительно указывает на юго-западное происхождение. Фамилия могла возникнуть в среде однодворцев или переселенцев, которые принесли её в южнорусские губернии (Курская, Воронежская, Харьковская). Судя по модели, это не дворянская фамилия — такие прозвища редко давали знати, скорее крестьянам или казакам.

Интересно, что фамилия сохранила редкий переход: украинский патроним на -юк получил русское окончание -ов. В отличие от фамилий вроде Правдюк, которые остались без изменений, Правдюковы — пример того, как фамилию «обрусели» при переезде или при записи в ревизские сказки русскими писцами, которым форма на -юк казалась неполной. Так что носитель фамилии может считать себя потомком человека, которого окружающие называли по отцу или по характеру — Правдюком, то есть «правдивым малым».