Фамилия Правушкова звучит как что-то простое и ясное, но за ней скрывается целый пласт древнеславянской культуры. В её основе лежит личное именование Правушко — ласкательная форма, которую давали человеку с «правильным» именем или прозвищем. Скорее всего, это сокращение от двусоставного славянского имени Правдомил, где соединились слова «правда» и «милый». Получается, что Правдомил — это «тот, кто любит правду», то есть правдолюб. Такие имена из двух корней были распространены у славян, и многие из них со временем превратились в фамилии, но Правушковы сохранили в своей основе именно уменьшительную, домашнюю форму.

Слово «правда» в древности значило больше, чем просто «истина». Оно означало справедливость, честность и богоугодное поведение, а потому имя, в которое оно входило, давало ребёнку пожелание жить по совести. Народная мудрость постоянно обращалась к этому понятию: «Правда — свет разума», «Правда дороже золота», «Правда в лаптях, а кривда хоть и в кривых, да в сапогах». Вряд ли родители, называя сына Правдомилом или Правушкой, желали ему богатства или славы — они хотели, чтобы он вырос честным человеком.

Суффикс -ушк- в имени Правушко указывает на ласковое, почти домашнее обращение. Такие формы использовали в кругу семьи и близких, а когда имя становилось фамилией, оно закрепляло за родом память о конкретном предке, которого все знали именно под этим уменьшительным именем. Фамилия Правушкова образована по стандартной модели: к основе Правушк- добавили суффикс -ов-, который указывает на принадлежность, то есть «сын Правушки». В женском роде она звучит как Правушкова, а в мужском — Правушков.

Интересно, что в истории встречаются и другие фамилии с тем же корнем, например Правдин или Правдюк, но Правушковы выделяются именно тем, что их родовая основа — не прямое имя, а его уменьшительная форма. Это говорит о том, что предок был человеком уважаемым и любимым в своей округе, раз его так называли даже в официальных документах. Впрочем, нельзя полностью исключать и другую версию: прозвище Правушка могли дать человеку за его бескомпромиссную честность, за привычку всегда говорить правду в лицо, даже когда это было невыгодно. Такое прозвище могло закрепиться за ним и перейти к детям, став фамилией.

Точных сведений о том, где именно впервые появилась фамилия Правушкова, у нас нет, но по модели образования она относится к северорусскому или центральнорусскому типу, где уменьшительные имена с суффиксом -ушк- были особенно распространены. В переписных книгах XVII века такие фамилии встречаются у крестьян и посадских людей, так что предки Правушковых, скорее всего, были не знатного рода, а простыми людьми, которых ценили за честность и прямой нрав. Сегодня фамилия редкая, и это делает её ещё более ценной для тех, кто её носит, ведь она хранит память о человеке, чьё имя стало символом правды.