Фамилия Праздник — одна из тех, что кажутся простыми и радостными, но на деле таит в себе несколько неочевидных слоёв. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, она сохранила чистую основу без суффикса принадлежности. Это говорит о том, что перед нами, скорее всего, не потомственное прозвище, а либо форма, закрепившаяся в южнорусских и украинских землях, либо поздняя канцелярская запись.

Самое простое объяснение: прозвище Праздник давали человеку, родившемуся в большой церковный или календарный праздник — на Пасху, Рождество, Троицу. Такая традиция именования по дню рождения широко известна: вспомните фамилии Суббота, Неделя (в старом значении «воскресенье»), Рождественский. Однако есть нюанс: «праздник» в древнерусском языке звучало как «праздьникъ», и корень здесь — «праздный», то есть пустой, свободный от работы. Прозвище могло закрепиться за человеком, который не любил трудиться, любил гулять и веселиться. В народной среде такое имя давали не в укор, а как характеристику — ленивый, беззаботный, «праздный» человек.

Интересно, что фамилия встречается в двух основных написаниях: Праздник и Празник. Второй вариант — результат упрощения трудного сочетания «здн», которое в живой речи часто выпадало. В польском и белорусском языках та же основа дала фамилию Святко (от «святка» — праздник). То есть носитель фамилии Праздник может иметь родственников-однокоренников не только в России, но и в восточноевропейских регионах.

О социальном статусе первых носителей сказать сложно: фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по яркой, заметной черте — будь то дата рождения или склонность к отдыху. Географически фамилия рассеяна, но чаще фиксируется на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её южнорусское происхождение.