Фамилия Праздникова — одна из тех редких русских фамилий, которые образованы не от имени, ремесла или внешности, а от эмоции. В её основе лежит прозвище Праздник, которое давали человеку, чей характер или судьба ассоциировались с радостью. Нарицательное слово «праздник» в старину означало не только день торжества, но и «веселье», «наслаждение», «счастливое, радостное чувство». Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Праздник закрепилось за жизнерадостным, неунывающим человеком, который сам был как ходячий повод для улыбки.

Есть и вторая версия, более трогательная. Праздником в крестьянской среде могли назвать долгожданного ребёнка — особенно если он родился после долгих лет бесплодия или в большой семье, где каждый новый рот был не обузой, а счастьем. Либо прозвище получал тот, кто появился на свет в один из больших церковных праздников — Рождество, Пасху или Троицу. Такая привязка к календарю была распространена: детей нередко называли по дню рождения, но прозвище вместо имени встречается реже, что делает эту версию вполне конкретной.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательности: Праздникова — это «дочь (или жена) Праздника». Такая форма характерна для женских фамилий, возникших от мужских прозвищ, и говорит о том, что первым носителем был мужчина по прозвищу Праздник, а его потомки уже писались как Праздниковы. Сама фамилия встречается нечасто, что неудивительно: прозвища с положительной, «праздничной» окраской давались реже, чем прозвища по недостаткам или профессии.

Интересно, что у фамилии нет географического «ядра» — она рассыпана по разным регионам России, что типично для прозвищ, связанных с характером, а не с местностью. В документах XVII–XVIII веков Праздниковы встречаются и среди крестьян, и среди посадских людей, но сословной привязки не прослеживается. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянство, форма на -ов оставалась демократичной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Праздников и Праздничников — это разные вещи. Вторая образована от слова «праздничник» — так могли называть любителя гуляний или человека, который работал по найму в праздничные дни. Праздникова же сохраняет более личное, почти ласковое звучание: это не профессия и не статус, а характеристика человека. Потомок Праздника, скорее всего, не знал, почему его предка так прозвали, но сама фамилия веками несла в себе заряд доброжелательности, который не стёрся даже после того, как первоначальный смысл забылся.