Фамилия Празднова (и её мужской вариант Празднов) напрямую связана со словом «праздный». Вопрос только в том, какой смысл вкладывали в это слово, когда давали прозвище далёкому предку. Ответ не так однозначен, как кажется, и здесь есть как минимум две рабочие версии.

Первая версия опирается на словарь Владимира Даля. Он определяет «праздного» человека как «гулящего, шатущего», того, кто «ничем не занят» — попросту лентяя, баклушника. В этом случае прозвище Праздный получил бы человек, не склонный к тяжёлой работе, живший нахлебником. Прямо скажем, в крестьянской среде такое прозвище вряд ли было почётным — скорее укором.

Вторая версия гораздо интереснее и уводит нас в народный календарь. «Праздной неделей» в старину называли Светлую пасхальную седмицу — семь дней после Пасхи, когда работать считалось грехом, а полагалось только радоваться и ходить в гости. Мирское имя или прозвище Праздный могли дать ребёнку, родившемуся именно в этот период. Такие имена-обереги были распространены на Руси: называя человека «негативным» словом, родители надеялись отвести от него беду. Ленивого Праздного в таком случае как раз и не ждала бы праздная жизнь — имя работало как защита от безделья.

Сама фамилия образовалась по классической русской модели: прозвище Праздный плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Празднов буквально означает «сын Праздного», «ребёнок того, кого звали Праздный». Женская форма Празднова — просто указание на принадлежность к этому роду по женской линии.

Стоит заметить, что фамилия эта не слишком частая, и это неудивительно: в основе лежит не церковное имя, а прозвище, которое закрепилось в документах далеко не у всех. Она относится к пласту фамилий, образованных от имён и прозвищ, а не от профессий или географических названий. Поэтому точную дату возникновения назвать сложно — такие фамилии массово оформлялись в среде крестьянства после отмены крепостного права, но отдельные случаи могли фиксироваться и раньше, у посадских людей или казачества.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно. Но обе они показывают, что фамилия хранит не просто случайный набор звуков, а живую память о характере предка или о дне его появления на свет.