Фамилия Прела — редкая для русской ономастики, и её происхождение почти наверняка не славянское. В исконно русских фамилиях не встречается окончание на -а, которое не является падежным окончанием (как в фамилиях типа «Прелов» или «Прелин»). Поэтому основная версия — иноязычные корни.

Скорее всего, фамилия Прела имеет итальянское происхождение. В итальянском языке «prela» означает «брезент» или «парусина» — грубая ткань, которую использовали для покрытия товаров, защиты от дождя, а также для изготовления парусов. Прозвище Прела могли дать человеку, который торговал таким материалом, шил из него или работал с ним (например, парусный мастер или упаковщик грузов). В пользу итальянской версии говорит и характерное ударение — на последний слог (Прела́), что свойственно многим итальянским фамилиям, попавшим в русский язык.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от французского слова «prélat» (прелат, высокий церковный сановник). Однако в этом случае фамилия обычно писалась бы как «Прела́т» или «Прела́тов». Форма «Прела» могла возникнуть в результате усечения, но это редкий случай.

На территории России фамилия Прела встречается исключительно редко, в основном на юге (Краснодарский край, Ростовская область) и в Москве. Это указывает на то, что носители фамилии — потомки либо итальянских специалистов (архитекторов, инженеров, моряков), приезжавших в Россию в XVIII–XIX веках, либо, что менее вероятно, обрусевших французов. Образование фамилии по русской модели (суффиксы -ов/-ев, -ин) не произошло, что говорит о её позднем вхождении в русский быт или о сохранении исходной иностранной формы.

Таким образом, если ваша фамилия Прела, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из Италии, связанными с морским делом или ремеслом по работе с грубыми тканями.