Фамилия Прессер почти наверняка пришла к нам из немецкого языка, и в этом ее главная загадка: у неё нет одного-единственного «правильного» значения. В основе лежит слово pressen, которое в зависимости от контекста означало и физическое действие — «жать, сжимать, прессовать», и действие переносное — «принуждать, давить». Поэтому и фамилия, точнее, прозвище, которое легло в её основу, могло возникнуть в двух разных ситуациях.

Первая версия — профессиональная. Пресером наверняка называли человека, чья работа была связана с прессованием: винодела, давившего виноград, маслобойщика, работника типографии или того, кто занимался упаковкой товаров. Вторая версия — характеристическая. Прозвище могло закрепиться за человеком с тяжелым, властным характером, который «давил» окружающих, принуждал их к чему-то. Такое прозвище, скорее всего, давали не в официальных документах, а в быту, между своими.

Интересно, что написание фамилии с двумя «с» — Прессер — встречается в документах чаще, чем вариант с одной, и это не случайность. Двойная согласная подчеркивает немецкое происхождение и, возможно, более точную передачу звучания исходного слова. В русском языке фамилия не меняла своей формы и не обрастала типичными для славянских фамилий суффиксами вроде -ов или -ин, что указывает на её позднее, скорее всего, городское происхождение и на то, что её носители не были крестьянами.

В документах начала XX века мы находим подтверждение тому, что фамилия бытовала в разных слоях общества. Например, в Кишиневе в 1904 году родился Прессер Илья Яковлевич. А в 1879 году родился Прессер Карл Людвигович, который стал директором духового оркестра. Этот разброс — от Бессарабии до, вероятно, столичных городов — говорит о том, что носители фамилии были частью образованной, мобильной среды, возможно, с немецкими или еврейскими корнями, где ценились профессионализм и мастерство. Так что, независимо от того, давил ли ваш предок виноград или давил на подчинённых своим авторитетом, фамилия Прессер — это фамилия человека дела.