Фамилия Прибавкин звучит почти как прозвище, и это ощущение не обманывает: в её основе лежит мирское имя Прибавка. Так в старину называли не по святцам, а по житейской логике, и имя это напрямую связано с глаголом «прибавлять». Чаще всего Прибавкой нарекали очередного ребенка в семье — того самого, который «прибавился», особенно если он родился последним или когда родители были уже в возрасте. Имя попадает в ряд традиционных дохристианских именований, которые отражали порядок появления детей: примерно тот же смысл вкладывали в имя Прибыток. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминается Прибыток Григорий, крестьянин 1607 года из-под Владимира.

Но у фамилии есть и вторая, не менее занятная версия. Прибавкой могли прозвать не ребенка, а взрослого человека — удачливого торговца или мастера, который заметно «прибавил» к своему достатку, добился успехов в ремесле. Прозвище в таком случае становилось характеристикой деловой хватки. Обе трактовки правдоподобны, но первая, «семейная», выглядит предпочтительнее: имена по старшинству и очередности рождения встречались гораздо чаще, чем хвалебные прозвища такого рода.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Прибавкин буквально значит «сын Прибавки», «из семьи Прибавкиных». Модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а.

Интересна география бытования фамилии. Она встречалась на Урале, в пределах будущего Камышловского уезда Пермской губернии. Перепись 1710 года застала в деревне Латышевой Калиновской слободы пришлого из Арамильской слободы крестьянина Матвея Наумовича Прибавкина — он жил в доме дяди, Я.З. Гребенщикова. К 1719 году в соседней деревне Волковой на подворье поселился его брат, бобыль Иван Наумович Прибавкин. То, что оба брата носили отчество Наумовичи, говорит: их отец Наум Прибавка был реальным человеком, от которого фамилия и пошла. В 1822 году в Камышловском уезде Прибавкины числились крестьянами, а позже фамилия зафиксирована в Нижнем Тагиле и Екатеринбурге — типичный путь уральской фамилии: из сельских слобод в заводские и городские центры.

Фамилия редкая, в центральных губерниях почти не встречается, и её уральская привязка — едва ли не самая ценная деталь для тех, кто ищет своих предков. Если ваши Прибавкины родом с Урала, стоит копать в сторону Камышловского уезда и Арамильской слободы — именно там фамилия оставила первые документальные следы.