Фамилия Прибылин — редкий случай, когда прозвище и фамилия, от него образованная, почти не изменились за столетия. В основе лежит древнерусское слово «прибыль», которое в старину значило не только «доход» или «выгода», но и «прибавление», «прирост», «увеличение». От этого слова и пошло прозвище Прибыль, а от него — фамилия Прибылин по стандартной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «сын Прибыли».

Кого именно нарекли Прибылью? Здесь есть две равноправные версии, и обе уходят корнями в бытовую наблюдательность. Первая: так могли назвать удачливого торговца или хозяина, чьи дела шли в гору, у которого «прибыль была в каждый день». Вторая версия связывает прозвище с глаголом «прибывать» в значении «приходить, приезжать». Тогда Прибылем становился новый человек в общине — переселенец, вернувшийся из долгой отлучки странник или, что тоже вероятно, долгожданный поздний ребенок, который «прибыл» в семью. В этом случае прозвище несло скорее ласковый, уважительный оттенок.

Словообразование простое: основа Прибыл- (от той самой «прибыли») плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях закрепился за именами и прозвищами, оканчивающимися на согласный или -а/-я. По такому же принципу возникли фамилии Скоробогатов, Удачин или, скажем, Находкин — все они описывали человека через его характерную черту или жизненную ситуацию. Фамилия Прибылин, таким образом, стоит в одном ряду с «говорящими» прозвищными фамилиями, которые на Руси давали не по отцу, а по личному качеству.

Географию фамилии проследить сложно: она не привязана к одному региону, а встречается разрозненно по всей России, что типично для прозвищ, возникших независимо в разных местах. О точном времени появления говорить не приходится — процесс становления фамилий растянулся на несколько веков, и Прибылины могли оформиться и в XVI, и в XVIII веке. Важно другое: в отличие от многих фамилий, утративших связь с корнем, Прибылин до сих пор прозрачен для носителя языка. Любой, кто произносит эту фамилию, интуитивно чувствует ее связь с удачей, достатком и прибавлением — будь то в семье или в хозяйстве.