Фамилия Прибылова — это женская форма, а её основа — мужская фамилия Прибылов, которая пошла от прозвища Прибыл. В старину так могли назвать человека по разным, но всегда конкретным причинам, и в каждой из них просвечивает быт наших предков.

Самое прямое объяснение — от глагола «прибывать». Прибылом звали того, кто недавно пришёл в деревню или вернулся домой после долгой отлучки: отхожего промысла, войны или дальних странствий. Чужака, который «прибыл», быстро замечали, и прозвище прилипало к нему на всю жизнь, а потом переходило к детям.

Но у прозвища есть и второй, не менее живой смысл — прибавление. В крестьянской семье, где детей рождалось много, очередного младенца могли ласково назвать Прибылом — как прибыль в хозяйстве, ещё одни рабочие руки и продолжателя рода. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в торговых городах, но и в глухих сёлах.

И наконец, третья краска: «прибыль» как доход. Удачливого купца, расторопного торгаша, у которого дело спорилось и казна росла, тоже могли прозвать Прибылом — с оттенком уважения или зависти. Так что за фамилией Прибылова могут стоять и странник, и новорождённый, и преуспевающий делец.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра: прозвище Прибыл + притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Прибыла». Суффикс -ов в этой фамилии указывает на древнюю, ещё допетровскую традицию именования по отцу, когда фамилия закреплялась за третьим поколением. Мужская форма Прибылов, от которой образована женская Прибылова, встречается в документах с XVII века, хотя точных дат и конкретных родословных по этой фамилии в открытых источниках нет.

Любопытно сравнить Прибылова с однокоренными фамилиями: Прибытков, Прибыльский, Прибышин. Все они крутятся вокруг того же корня, но Прибылов — самая «прозвищная», прямая: она не добавляет к основе никаких уменьшительных или украшающих суффиксов, а просто называет человека по тому, кем он был для соседей. Это делает фамилию короткой, звонкой и очень характерной для русской ономастики: в ней слышен голос того самого Прибыла, который когда-то пришёл в деревню или родился в ней к общей радости.