Фамилия Прибытко — яркий пример того, как украинская модель словообразования превратила нарицательное слово в родовое имя. В основе лежит слово «прибыток» (доход, выгода, прирост имущества), а суффикс -к- с окончанием -о указывает на западно- и южнорусское, в первую очередь украинское, происхождение. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ: Прибытко — это человек, которого так прозвали за удачливость, хозяйственность или, возможно, за скопидомство. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев (Прибытков), форма на -ко закрепилась в среде казачества и крестьянства Гетманщины и Слобожанщины.

Слово «прибыток» в XVI–XVII веках имело не только финансовый, но и более широкий смысл — «польза», «успех». Поэтому прозвище Прибытко мог получить и удачливый торговец, и просто везучий человек, у которого «все в руках спорится». В документах встречаются похожие прозвища — Прибылой, Прибытков, что подтверждает популярность этого корня в среде, где ценилась хозяйственная смекалка.

Интересно, что фамилия Прибытко практически не встречается в северных и центральных областях России. Её география — это исторические территории Черниговщины, Полтавщины и Киевщины, откуда она вместе с миграционными потоками распространилась на Кубань и в Сибирь. В XIX веке носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или казаками, реже — мещанами.

С точки зрения ударения, в фамилии оно фиксированное — на втором слоге: Прибы́тко. Вариант с ударением на первый слог (При́бытко) считается просторечным и встречается редко, в основном в местах, где фамилия была записана «на слух» без учёта исходного произношения.