Фамилия Прибытковы происходит от прозвища Прибыток, и это один из тех случаев, когда прозвище говорит само за себя, но оставляет простор для толкования. В основе лежит глагол «прибывать», что даёт сразу несколько смысловых веток. Самая прямая версия — так могли назвать человека, который недавно появился в общине: нового жителя, пришлого работника или того, кто вернулся домой после долгой отлучки. В этом смысле прозвище работало как маркер: «прибывший», «тот, кто прибавился».

Но у слова «прибыток» есть и более прагматичное значение — доход, выгода, приращение имущества. Поэтому не менее логично, что Прибытком нарекали удачливого торговца или хозяина, у которого дела шли в гору. Существовала и третья, семейная традиция: так могли назвать очередного, «прибывшего» ребёнка в большой семье — особенно если он родился после нескольких девочек или, наоборот, был долгожданным. Какая из версий точнее — сказать трудно, но все они укладываются в логику русских прозвищ, которые часто фиксировали не профессию, а ситуацию или качество.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Прибытков — это сын Прибытка, потомок человека с таким прозвищем. Форма «Прибытковы» во множественном числе традиционно обозначает весь род. Само прозвище фиксируется в письменных источниках с начала XVII века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упомянут Прибыток Григорий, крестьянин из Владимира, 1607 год. Это раннее упоминание показывает, что прозвище бытовало в центральных русских землях и не было редким.

Интересно, что фамилия Прибытков не имеет церковной или книжной основы — она целиком выросла из народной речи. Такие фамилии особенно ценны для историков: они сохранили живые слова, которые в современном языке изменили значение или ушли в пассивный словарь. Сегодня слово «прибыток» воспринимается скорее как устаревшее, а в XVII веке оно было обычным, бытовым. Фамилия Прибытков — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который через века донёс до нас простое и понятное прозвище предка.