Фамилия Причинин — самобытный памятник славянской культуры, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться в прозвище Причина, которое легло в её основу. Слово это многозначное, и в разных славянских языках его оттенки заметно отличаются. В южнославянских языках «причиня» значит «причинять», «доставлять», а украинский глагол «причиняти» толкуется как «делать, творить, учинять, чинить, производить». Но В. Даль фиксирует у слова «причина» и совсем иные, порой неожиданные смыслы: это и «вина, коренной повод действию», и то, что «причинилось, случилось» — то есть беда, помеха, неприятный случай. Более того, по Далю, «причина» выступает синонимом слова «притка» («причта») со значениями «нечаянность, внезапный, нежданный случай, и притом дурной, несчастный», «внезапная болезнь, черная немочь или падучая», а также «порча или сглаз».

Такая смысловая развилка порождает несколько версий происхождения прозвища. С одной стороны, Причиной могли назвать человека по роду занятий: это «профессиональное» именование, указывающее на того, кто что-то «причиняет», то есть делает, творит, мастерит. С другой стороны, прозвище могло закрепиться за трудолюбивым и талантливым человеком, любящим своё дело. Но есть и более глубокая, обережная трактовка. Мирское имя Причина могли давать в дополнение к крестильному, которое старались хранить в тайне, чтобы злой колдун не смог «взять» его и использовать для наведения порчи. В таком случае родители нарекали ребёнка Причиной в надежде, что он вырастет здоровым и крепким, а сглаз и порча обойдут его стороной — ведь имя уже «занято», оно само и есть та самая «притка», несчастье, которое не должно пристать к человеку.

Морфологически фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Причина добавили суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность. Причинин — это «сын Причины», «тот, кто из рода Причины». Такая модель типична для фамилий, возникших из прозвищ и мирских имён. Похожие по структуре фамилии встречаются часто, но именно эта выделяется необычной, «говорящей» основой.

Фамилия Причинин фиксируется в исторических документах начала XX века: в источниках упоминается Причинин Михаил Диамидович, родившийся в 1896 году на Украине и записанный как украинец. Эта деталь любопытна: она показывает, что фамилия бытовала в южнорусских и украинских землях, где глагол «причиняти» был в живом употреблении. Возможно, именно там прозвище Причина возникло и закрепилось в семейном именовании.

Безусловно, перед нами замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Причинин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: за ней стоит не одно, а целых три возможных прозвища — ремесленника, мастера или ребёнка, которого родители пытались уберечь от беды.