Фамилия Прикащикова — яркий пример того, как профессиональное занятие или социальная роль человека закреплялись в родовом имени. В основе лежит слово «приказчик» — так в дореволюционной России называли человека, который выполнял поручения, управлял хозяйством или торговым делом от имени владельца. Это мог быть управляющий имением, продавец в лавке или доверенное лицо купца. В отличие от «приказного» (служилого человека в приказе), приказчик чаще всего действовал в частной сфере: в торговле, промысле или помещичьем хозяйстве.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «прикащик» (старое, дореформенное написание через «щ») плюс суффикс -ов- и окончание -а. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: «сын приказчика» или «из семьи приказчика». Окончание -а — это типичный для женских фамилий в русской традиции показатель, который закрепился в фамилии как застывшая форма родительного падежа: «Чья? — Прикащикова». На практике это означало, что фамилию носили как женщины, так и мужчины, но в мужском роде она склонялась как Прикащиков. В современных документах чаще встречается мужской вариант, но написание через «щ» сохраняет архаичную орфографию XIX века, когда «щи» писались в соответствии с произношением.

Социальный контекст фамилии важен. Приказчики составляли заметный слой населения — от зажиточных городских купеческих помощников до сельских управляющих. Поэтому носители фамилии могли принадлежать к разным сословиям: к мещанству, купечеству или крестьянству, где приказчиком был кто-то из предков. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, особенно к тем, где было развито помещичье хозяйство и торговля — например, к Ярославской, Костромской, Владимирской губерниям. Встречается она и на Урале, где приказчики управляли заводами и рудниками.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Приказчиков, Приказчиковский — показывает, что вариант с -а на конце не так распространён. Он мог возникнуть из-за того, что фамилия закрепилась в форме женского рода у вдовы или дочери приказчика, а затем перешла к потомкам. Другая версия: в некоторых говорах окончание -ова произносили как -ова, и при записи фамилию фиксировали в женском роде, не меняя её впоследствии. В любом случае, Прикащикова — это редкий пример, когда орфография сохранила и профессиональный корень, и старую грамматическую форму.