Фамилия Прикащев — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о должности, а не о личном качестве или имени предка. Её основа — слово «приказчик». В древнерусском языке «приказчик» означало не просто продавца в лавке, как сегодня, а человека, которому «приказано» вести дела: управляющего имением, доверенного служащего, который отвечал за хозяйство, сбор оброка и распоряжался крестьянами. Это была важная фигура в помещичьем быту, своего рода правая рука владельца.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе «Прикащ-» (от «приказчик» через чередование «к/ч») добавили суффикс принадлежности «-ев». Фамилия буквально означает «сын приказчика» или «потомок того, кто был приказчиком». Важно заметить, что в исходном слове «приказчик» звук «ч» твёрдый, а в фамилии он смягчился в «щ» — это живой процесс русской фонетики, когда при образовании фамилии от прозвища или профессии происходило упрощение произношения.

Встречаются варианты написания: Прикащиков (с сохранением «щи»), но форма Прикащев более поздняя и «обрусевшая». В дореволюционных документах, особенно в южных губерниях, можно найти и Прикащев, и Прикащиков у одной семьи — это зависело от грамотности писаря.

Географически фамилия не массовая. Основные очаги — Поволжье, Воронежская область и юг России, где помещичьи хозяйства были крупными, и должность приказчика была распространена. Встречается среди крестьянского сословия, реже — среди купечества, если предок выбился «в люди», начав с управления. В дворянских родословных книгах фамилия почти не фиксируется: приказчик — фигура зависимая, хоть и влиятельная.

Любопытно, что фамилия Прикащев стоит в одном ряду с такими «управленческими» фамилиями, как Дворецкий, Ключарёв, Стольников. Но если Дворецкий — это высшая ступень в доме, то Прикащев — должность более практичная, хозяйственная. Носитель такой фамилии мог быть человеком грамотным, умеющим считать и писать, что для крепостного крестьянина было редкостью.

В современном русском языке слово «приказчик» почти вышло из обихода, но фамилия осталась живым напоминанием о том, как в России веками строились отношения между барином и его «приказанным» человеком.