Фамилия Прикота с первого взгляда кажется загадочной: ни obvious корня, ни привычного русского суффикса. Однако разгадка лежит в украинской глагольной форме «прикотити», то есть «приезжать». Отсюда и прозвище Прикота, которое давали человеку со стороны — приезжему, чужеземцу или путешественнику. В этом смысле фамилия не указывает на род занятий, а фиксирует сам факт появления предка в новой местности: его «прикатило» откуда-то, и это стало его отличительной чертой.

Интересно, что прозвище могло иметь и более конкретный оттенок. В старину крупных иноземных купцов, которые странствовали на торговых кораблях, в народе называли «гостями». Поэтому Прикотой вполне могли прозвать заезжего торговца, чья жизнь проходила в дороге. Не исключено также, что прозвище закрепилось за паломником — богомольцем, совершавшим хождение к святым местам. Для оседлого населения такой человек был воплощением вечного движения, и меткое слово «прикотити» как нельзя лучше описывало его образ жизни.

Сама модель образования фамилии — бессуффиксная, от глагольной основы — типична для украинской ономастики. Подобные прозвища часто застывали в качестве фамилий без дополнительных окончаний, сохраняя первоначальное звучание. Это отличает Прикоту от множества русских фамилий на -ов и -ин, которые указывали на принадлежность отцу. Здесь же мы видим застывшее прозвище, которое несло описательную функцию: оно не отвечало на вопрос «чей ты?», а говорило «ты тот, кто приехал». Такая форма встречается в южнорусских и украинских землях, где прозвищные фамилии были особенно распространены.

Если сравнивать Прикоту с однокоренными фамилиями, например Прикотин или Прикотенко, становится заметно, что они образовывали разные ветви одного гнезда. Вторая группа добавляла суффиксы родства, в то время как Прикота осталась в первозданном виде. Это делает фамилию более древней по форме, хотя и не обязательно по времени возникновения. В ней сохранился тот самый момент, когда прозвище ещё не стало фамилией в современном смысле, а лишь приклеилось к человеку в бытовом общении.

Сегодня фамилия Прикота встречается нечасто, что неудивительно: прозвища, связанные с приездом, не были массовыми. Они присваивались точечно, в конкретных ситуациях, и не образовывали целые сословия. Но именно эта редкость делает фамилию ценной для потомков: она хранит память о предке, который когда-то покинул родные места и обосновался среди чужих людей, получив от них прозвание, закрепившееся на века.