Фамилия Пристрома — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось за столетия. В ней нет суффикса -ов, -ин или -ский, которые обычно «приклеивают» к основе, чтобы получить фамилию. Перед нами чистая основа, застывшая в той форме, в которой её дали человеку. Это сразу указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где паспортная запись фиксировала прозвище дословно, без переделки в притяжательную форму, — например, у казаков или в северных говорах.

Корень — «стром-». В русских диалектах слово «строма» или «стромить» означает «торчать», «торчком стоять», «высовываться». В словаре Владимира Даля находим: «стромить» — ставить торчком, а «стромкий» — крутой, отвесный. Отсюда же «стром» — крутой берег, обрыв. Человек по прозвищу Пристрома — тот, кто пристроил что-то, то есть поставил стоймя, или же тот, кто жил у кручи, у оврага. Прозвище могло быть ироничным: так называли долговязого, высокого человека, который «торчит» среди других.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически возможная. В некоторых говорах «строма» — это нерадивый, медлительный человек, копуша. Глагол «стромиться» означал «медлить», «упрямиться». Тогда приставка «при-» добавляет оттенок приближения или усиления: пристрома — тот, кто постоянно «пристраивается» с медлительностью, мешает, застревает. Однако эта версия уступает первой по распространённости корня.

Географически фамилия тяготеет к западу России и к Украине. Встречается в Черниговской, Брянской, Смоленской областях. В этих местах слово «строма» в значении «круча» или «торчок» было в ходу. Также есть вероятность, что фамилия могла возникнуть в среде переселенцев-старообрядцев, которые уходили в глухие леса и селились на крутых берегах рек — «при стромах».

В сословном плане носители фамилии Пристрома — скорее всего, крестьяне или однодворцы. Отсутствие дворянского суффикса -ский и нехарактерная для знати основа говорят о простонародном происхождении. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный и, вероятно, не слишком многочисленный род.

Однокоренных фамилий мало, и это делает Пристрому особенно ценной для генеалогии: если вы её носите, то, скорее всего, все Пристромы в мире — ваши дальние родственники или выходцы из одного небольшого региона.