Фамилия Пристромовы — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия в чистом виде, а пространственное прозвище, привязанное к месту работы. Образована она по стандартной модели: прозвище Пристром плюс типичный для русских фамилий суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Пристромов — это буквально «сын Пристрома», потомок человека, которого окружающие называли именно так.

Корень здесь — слово «стромы». В русских народных говорах так называли кровельные стропила, а также перила или балясины. Прозвище Пристром, скорее всего, получил человек, который постоянно работал «при стромах» — то есть на строительстве крыши или на любых плотницких работах, связанных с установкой деревянных конструкций. Приставка «при-» в данном случае указывает не на качество, а на нахождение рядом: мастер при стромах, у стропил. Это логично и делает версию о ремесле предка самой правдоподобной.

Существует и вторая гипотеза, менее очевидная. В некоторых говорах бытовало прилагательное «стромкий» — «громоздкий», а применительно к лошадям — «упрямый, упорный, рьяный». Если прозвище пошло от этого слова, то Пристромом могли назвать либо человека с тяжелым, неуступчивым характером, либо лихого наездника, который умел справляться с норовистой лошадью. Но здесь приставка «при-» уже не так легко объяснима: назвать человека «Пристром» от прилагательного «стромкий» — грамматически возможно, но смыслово менее естественно, чем прозвище по месту работы.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: такие прозвищные фамилии складывались стихийно на протяжении нескольких столетий, и письменных свидетельств о каждом конкретном случае не сохранилось. Однако сам тип фамилии — от прозвища с суффиксом -ов — характерен для центральных и северных русских земель, где плотницкое дело было особенно развито. Так что, если версия о стропилах верна, предки Пристромовых, вероятно, жили в лесной полосе России и кормились ремеслом.

Фамилия сохранила в себе почти забытое сегодня диалектное слово и через него — бытовую деталь жизни древнерусского строителя.