Фамилия Присяжников — яркий пример того, как профессиональная деятельность человека становилась его родовым именем. Её основа — слово «присяжный». В русском языке присяжными называли присяжных заседателей — людей, которые участвовали в судебном процессе и выносили вердикт, принося присягу. Однако в основе фамилии лежит не столько сама должность, сколько её производное: «присяжник» — человек, принесший присягу, либо тот, кто служит по присяге. В бытовой речи так могли назвать и просто честного, верного своему слову человека.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от названий профессий или социальных ролей. Присяжников буквально означает «сын присяжника» или «потомок присяжного». Фамилия недвусмысленно отсылает к судебной сфере, но важно понимать: институт присяжных заседателей в России был введён только судебной реформой 1864 года. Это значит, что фамилия могла возникнуть не ранее второй половины XIX века — относительно поздно для русских фамилий. До этого присяжными называли людей, приводимых к присяге при дворе или в административных учреждениях, но массово фамилия пошла именно после реформы.

Встречается Присяжников в основном в центральных и южных губерниях России, где суды с присяжными работали активнее. Есть и более редкий вариант — Присяжниковский, с польским или украинским оттенком, но основная форма именно с суффиксом -ов. Однокоренные фамилии — Присяжнюк, Присяжный, Присяжко — чаще встречаются на Украине и в Беларуси, где слово «присяжний» (присяжный) вошло в обиход раньше.

Таким образом, носитель фамилии Присяжников — потомок человека, который либо служил присяжным заседателем, либо был известен своей верностью присяге. Фамилия компактная, прозрачная по смыслу и чётко указывает на исторический контекст второй половины XIX века, когда судебная система России менялась.