Фамилия Присяжные (и её мужская форма Присяжный) — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о занятиях и характере далёкого предка. В основе фамилии лежит прозвище Присяжный, а оно, в свою очередь, ведёт начало от нарицательного «присяжник». В старину так называли целовальника — должностное лицо, которое занималось сбором податей, выполняло судебно-полицейские функции, а также работало счётчиком или доверенным служителем при деньгах. Целовальники при вступлении в должность давали клятву и целовали крест, отсюда и пошло такое название.

Слово «присяжник» напрямую связано с существительным «присяга» — торжественным обещанием, клятвой соблюдать верность. Поэтому у прозвища Присяжный есть и вторая, более человеческая трактовка: так могли называть не по профессии, а по характеру. В этом случае прозвище закреплялось за надёжным, ответственным и постоянным человеком, на которого можно было положиться, — тем, кто держит слово.

Кроме того, присяжным называли выборное лицо, которое на определённое время привлекали к участию в разбирательстве судебных дел. Эта версия также имеет право на существование и хорошо объясняет, почему прозвище могло возникнуть в разных семьях независимо друг от друга. Суд присяжных в Российской империи ввели в 1864 году, но сам термин бытовал и раньше, обозначая людей, привлечённых к суду в качестве свидетелей или поручителей.

Модель образования фамилии проста и типична для славянской традиции: прозвище Присяжный перешло в фамилию без изменений, а форма Присяжные указывает на семейное или родовое именование — так говорили о членах одной семьи, например «Присяжные приехали». Суффикс -н- в основе слова — типичный отыменный показатель, образующий прилагательные со значением отношения к действию или обязанности.

Фамилия Присяжный встречается преимущественно в украинских и южнорусских землях, что неудивительно: там институт целовальников и выборных судей был особенно развит. Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Присяжные можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но одно можно сказать уверенно: человек с такой фамилией — потомок либо служилого человека, присягавшего государю на верность и честную службу, либо того, кто славился в округе непоколебимым словом.