Фамилия Призов не сразу бросается в глаза: в ней нет ни патриархального имени, ни очевидного ремесла. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит личное прозвище Приз. Слово «приз» — заимствование из французского языка, куда оно попало из латыни. Французское prise означает «захват, добыча», а prix — «цена, награда». Латинский корень pretium переводится как «цена, стоимость», а форма prehensa (от prehendo — «беру, хватаю») добавляет оттенок физического захвата. В русском языке это слово обросло несколькими значениями: награда победителю соревнований, корабль или имущество, захваченные в морском бою, и, наконец, фишка или счётная единица в карточной игре.

Отсюда и версии происхождения прозвища. Первая: основатель рода Призовых был удачливым картёжником, который часто забирал банк, или же победителем народных игрищ и состязаний, где полагался приз. Вторая версия — искусственное происхождение фамилии. Такое практиковалось в семинариях: способного ученика могли наградить благозвучной фамилией Призов за блестящие успехи в учёбе, словно бы «присудив» ему её как награду. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, ведь семинарские фамилии часто давались по абстрактным понятиям, а слово «приз» в значении «награда» было в ходу у образованной публики.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Приза» или «из семьи Приза». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, что делает Призовых типичными носителями патронимической традиции, хоть и с необычной основой.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на столетия. Но если версия о семинарском происхождении верна, то фамилия могла появиться в среде духовенства в XVII–XIX веках, когда искусственные фамилии стали массовым явлением. Впрочем, прозвищное происхождение тоже не исключено: в народной среде меткое словцо могло закрепиться за человеком, который любил участвовать в состязаниях или, наоборот, отличался хваткой, «цепкостью» в делах.

Фамилия Призов — это компактный памятник языковой истории, где сплелись латинская основа, французское посредничество и русская словообразовательная модель. Она редкая, но оттого не менее интересная: за ней стоит не цех или деревня, а конкретная человеческая черта — либо азарт, либо заслуженная награда.