Фамилия Призова — редкий случай, когда за основой угадывается не древнерусское прозвище, а заимствованное слово с непростой судьбой. Разбирать её интересно именно потому, что здесь сталкиваются несколько значений, и каждое рисует своего предка. Сразу скажем: фамилия женского рода, а её мужская пара — Призов.

Слово «приз» пришло в русский язык из французского, где prise означает «захват, добыча», а prix — «цена, награда». Оба эти значения восходят к латинскому pretium («цена, стоимость») и глаголу prehendo («беру, хватаю»). В русском языке слово закрепилось в трёх ипостасях: награда победителю соревнований, захваченное в морском сражении судно или имущество, а также фишка в карточной игре. Каждое из этих значений могло стать источником прозвища Приз, от которого и пошла фамилия.

Самая вероятная версия — прозвище закрепилось за удачливым карточным игроком, который часто срывал банк, то есть брал приз. В XVIII–XIX веках карточные игры были повальным увлечением всех сословий, и меткое прозвище легко могло прилипнуть к человеку, которому везло за столом. Менее распространённый, но тоже возможный вариант — предок был победителем народных игрищ или состязаний, например, кулачных боёв или скачек, и получил прозвище за победу.

Есть и третья версия, которую нельзя сбрасывать со счетов: искусственное происхождение. В семинариях практиковали «благозвучные» фамилии, которые давали ученикам за успехи в учёбе. Фамилия Призов могла быть вручена семинаристу как награда за блестящие ответы или прилежание — тогда она несёт не прозвищный, а поощрительный смысл. Эта гипотеза правдоподобна, поскольку фамилия не слишком распространена, а искусственные фамилии часто образовывались от абстрактных понятий.

Словообразовательная модель проста: к основе Приз добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Первоначально форма Призов означала «сын Приза», а женская форма Призова закрепилась в обиходе как обозначение жены или дочери. Фамилия не имеет региональной привязки — она встречается там, где жили носители прозвища, но из-за книжного происхождения слова чаще попадается в городской среде, а не в крестьянской глубинке.

Стоит отличать эту фамилию от однокоренных, но иных по смыслу: Призенко, Призович или Призман указывают на украинские, польские или еврейские корни, тогда как Призов — фамилия чисто русская по форме. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был либо азартным человеком, которому везло в карты, либо отличился в учёбе, получив фамилию как награду. Обе истории делают фамилию не просто наследством, а маленьким портретом человека из прошлого.