Фамилия Пробука — редкий пример того, как одно прозвище может таить в себе несколько совершенно разных историй. Сразу скажем: единого и бесспорного объяснения нет, но можно выделить наиболее вероятные версии, и каждая из них рисует портрет предка по-своему.

Чаще всего фамилию связывают с глаголом «пробовать» — в старом языке это значило не только «отведать», но и «силиться, стараться, нельзя ли что сделать». Отсюда прозвище Пробука могли дать человеку усердному и настойчивому, который не отступал перед трудностями. Но у того же глагола есть и «вкусовая» ветвь: Пробукой могли называть дегустатора, повара или просто любителя отведать новые блюда. В этом случае фамилия указывает на занятие или на характерную слабость.

Вторая версия уводит в сторону от еды. Прозвище могло образоваться от глагола «пробужать» — «будить, подымать со сна». Тогда Пробука — это человек, который раньше всех вставал и будил остальных: пастух, староста или просто ранняя птаха. Звучит логично, хотя и менее распространено.

Третий вариант связан с глаголом «пропукать», то есть «истратить, издержать». Здесь открываются два противоположных образа. С одной стороны, так могли назвать щедрого и гостеприимного хозяина, который не считал добра для гостей. С другой — человека нерасчётливого, потерявшего имущество по своей воле. В народе такие прозвища часто носили двойной смысл: уважение к широте души соседствовало с лёгкой насмешкой над пустым кошельком.

Наконец, есть и белорусский след. В белорусском языке есть глагол «прабачаць» — «прощать, извинять». Если фамилия пришла с этих земель, то Пробука — это добрый, отзывчивый и незлопамятный человек, который умел прощать обиды. Эта версия менее очевидна для русского уха, но географически вполне оправдана.

Какую из них выбрать? Скорее всего, первая — от «пробовать». Она самая естественная для русского словообразования и даёт сразу два понятных толкования: настойчивый труженик или любитель пробовать на вкус. Остальные версии не стоит отбрасывать: без архивных записей о конкретной семье точно сказать нельзя. Но в любом случае фамилия Пробука — не про односложное ремесло, а про живую черту характера, за которой угадывается человек с историей.