Фамилия Пробичева — женская форма мужской фамилии Пробичев, и её разговорный, недворянский суффикс -ев сразу указывает на происхождение от прозвища или мирского имени, а не от церковного. Основа «Пробич» восходит к глаголу «пробить», и здесь есть несколько версий, что могло стать источником.

Самое прямое объяснение — прозвище Пробич могли дать человеку, который пробивал стены, дороги или даже лед. В северных и сибирских регионах «пробичем» называли того, кто прокладывал путь в снежных заносах или пробивал прорубь. В этом случае фамилия относится к категории «профессиональных прозвищ», но не по ремеслу в цеховом смысле, а по разовому или частому действию. Менее очевидный, но возможный вариант — связь с диалектным словом «пробич» как «проныра», «ловкач», то есть человек, который «пробьется» в любом деле.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «ч» (в старой орфографии — «Пробичевъ»). Это типично для фамилий, возникших в центральных и южнорусских губерниях, где переход «ч» в твёрдый звук не произошёл. Географически фамилия редкая: основные следы ведут в Воронежскую, Тамбовскую и Рязанскую области, где «пробивать» в значении «добывать, доставать» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Пробитый, Пробитнев) показывает, что Пробичев стоит особняком: в ней нет уничижительного оттенка, который давал бы суффикс -ит-, а есть более нейтральное, описательное прозвище. В отличие от дворянских фамилий, Пробичевы не фиксируются в родословных книгах до середины XIX века — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая, скорее всего, в среде однодворцев, которые получали прозвища по характерным чертам или занятиям.

Таким образом, предок носительницы этой фамилии мог быть либо человеком, известным умением «пробивать» дорогу или лёд, либо ловким и настойчивым, кого в округе называли Пробичем. Фамилия сохранила звучание живого прозвища, без книжной обработки, что и делает её редкой и выразительной.